USA 1999/2000
Chicago – Las Vegas – Los Angeles – Hollywood – Boston – Cambridge – New York
Termin : 19 grudnia 1999 r. – 31 stycznia 2000 r.
Pierwsza wyprawa Tomka i moja czyli Grześka do Wielkiego Świata. Nie ukrywam, że jak lecieliśmy nad Atlantykiem to wydawało nam się, że celem naszej podróży jest RAJ. Był to w rzeczy samej raj, ale dosyć specyficzny …
Chicago powitałem raczej pijany (dobre drinki w samolocie) i bardzo chory 38,5 C. Miałem jednak na tyle siły by rozkoszować się zwiedzanym lotniskiem O’hare.
Las Vegas zaskoczyło nas nieoszczędnością na makro-skalę. Miliony rozświetlonych neonów. Zastanawialiśmy się co się dzieje jak wyłączą tam na godzinę czy pół dnia prąd. Okazało się, że nie wyłączają w ogóle. Czy możecie sobie to wyobrazić ??? Zresztą w Las Vegas mają wszystko. I Nowy Jork z Empire State Building, Statuą Wolności, mostem Brooklyńskim … I Paryż z wieżą Eiffla. I Wenecję z gondolami. A ponadto obojętnie w którą stronę zwrócisz wzrok na Stripie (główna ulica Las Vegas) to tam na pewno zobaczysz „jaskinię hazardu” – kasyno. Próbowaliśmy swoich sił. Nie wyszło. Na szczęście za dolary rodziny ! W Las Vegas znajduje się 9 z 10 największych hoteli na świecie. Miasto jest co roku odwiedzane przez około 30 mln turystów.
Nevada była pierwszym stanem, w którym zabroniono hazardu (w 1909 r.). Ponownie zalegalizowano go jednak w 1931 r. niby w celu zebrania podatków na budowę szkół. W 1946 r. w miejscu zwanym obecnie Strip, gangster Bugsy Siegel otworzył „Flamingo”, pierwsze kasyno połączone z hotelem. Sukces był natychmiastowy. Do miasta zaczęli ściągać ludzie zachęceni łatwością zdobycia majątku. Wszyscy byli kuszeni okazyjnie niskimi cenami za pokoje, jedzenie i rozrywkę. I tak jest nadal. Las Vegas to jedno z najtańszych pod względem zakwaterowania miejsc w USA. Do jedzenia nie jest doliczany podatek.
Las Vegas radzi sobie z sakramentem małżeństwa w ten sam sposób, jak z innymi reczami tj. powierzchownie i z pełnym rozmachem. Spis kaplic udzielających ślubu to 145 stron w lokalnej panoramie firm. Dolny pułap cen to ok. 100 dolarów. Aby wziąć ślub trzeba mieć 18 lat, być stanu wolnego i kupić za 35 dolarów licencję w Clark County Marriage Licence Bureau. A w jaki sposób można wziąć ślub ? W każdy, np. nie wysiadając z samochodu w Wedding Chapel Drive Up przez tzw. WEDDING WINDOW. Kurcze, jak w McDonald’s.
Przyrodę żywą i nieożywioną podziwialiśmy z zapartym tchem w Red Rock Canyon (domu Indian Paiute), Death Valley (najgorętszym obszarze na kuli ziemskiej pozbawionym wody i cienia – temperatura osiąga tam 57 C), Zabriskie Point, Furnace Creek, Sequoia National Forest. Pomarańczowe czy mandarynkowe spady spod drzew smakowały wyśmienicie …
Na granicy Nevady i Arizony zwiedziliśmy Hoover Dam, jedną z najwyższych zapór wodnych na świecie (232 m.). Ilość betonu zużytego przy budowie zapory wystarczyłaby do zbudowania dwupasmowej drogi z zachodniego wybrzeża do Nowego Jorku. Dzięki zaporze powstało Lake Mead.
Los Angeles zaskoczyło nas przede wszystkim przeogromnym smogiem, który utrudniał zwiedzanie miasta. Polskim akcentem było spotkanie ze Zdzisławą Sośnicką pod Operą. W Hollywood nie spotkaliśmy nikogo z wielkiego świata aktorskiego … jedynie pełno gwiazd leżało na Hollywood Boulevard.
Hollywood został założony w 1887 r. jako spokojna kolonia. Przemysł filmowy został tu przeniesiony ze wschodniego wybrzeża, ponieważ ciepły klimat, stale utrzymująca się słoneczna pogoda i różnorodność krajobrazów zdawały się być gwarancją sukcesu. Pierwsze studio filmowe z prawdziwego zdarzenia zostało otwarte w 1911 r. Prawie z każdego miejsca można dostrzeć słynny napis HOLLYWOOD, który powstał w 1923 r. jako reklama. Wówczas napis brzmiał Hollywoodland, ale końcówce land usunięto w 1949 r. Napis słynie jako miejsce samobójstw, choć w rzeczywistości niewielu desperatów poszło w ślady niedoszłej gwiazdy Peg Entwhistle, która w 1932 r. skoczyła z 15 metrowej litery H.
Odwiedzony przez nas Boston zapamiętaliśmy jako mieszankę starego i nowego, miasta i wsi, lądu i morza … i na prawie każdym kroku przypominał nam nasz poczciwy europejski Londyn.
Na zachód od Bostonu, w Brooklinie urodził się 35 prezydent USA John Fitzgerald Kennedy (29 maja 1917 r.).
Natomiast po drugiej stronie rzeki Charles River położony jest Cambridge z Harvard University, często traktowany jako część Bostonu. Miasto Cambridge założone zostało w 1630 r., a kolebka szkolnictwa wyższego Ameryki – Harvard College utworzono w 1636 r.
Pierwszym Europejczykiem, który w 1524 r. zobaczył wyspę Manhattan zamieszkałą przez Indian Algonkinów był włoski żeglarz Verrazano. 100 lat później holenderscy osadnicy założyli tu osadę Nowy Amsterdam. Natomiast 476 lat później dotarli doNowego Jorku dwaj światowej sławy podróżnicy Tom & Greg.
Bliźniacze wieże World Trade Center (w rzeczywistości zespół 5 budynków) przykuwały wzrok z każdego miejsca. W zimie plac wokół nich był zawsze ogrodzony, ponieważ spadające sople lodu mogły zabić przechodnia. 26 lutego 1993 r. wybuchła w World Trade Center bomba. Śmierć poniosło 6 osób. Wieże miały 110 pięter (411 m) i zostały ukończone w 1976 r. Nie podejrzewaliśmy, że już nigdy więcej nie zobaczymy tych wież na żywo …
Nowy Jork to przede wszystkim położony na wyspie Manhattan, ale także 4 inne dzielnice : Brooklyn, Bronx, Queens, Staten Island. Dwa podstawowe wymiary Manhattanu to 4 km szerokości (wzdłuż 14 Street) oraz 21 km długości (od Washington Heights do South Ferry). Avenues (aleje) biegną wzdłuż wyspy, natomiast Streets (ulice) prostopadle do alei. NYC liczy 7 380 900 mieszkańców.
Symbol i wizytówka Nowego Jorku – Statua Wolności to postać w jednej dłoni trzymająca pochodnię, a w drugiej kamienną tablicę. Twórcą posągu jest francuski rzeźbiarz Frederic Auguste Bartholdi. Wykonał go 100 lat po wojnie o niepodległość USA dla upamiętnienia braterstwa Francuzów i Amerykanów. Odsłonięcia pomnika dokonał Prezydent Cleveland 28.10.1886r.
